魔芋为原产热带雨林的林下植物，经过人们数千年的驯化，种植范围逐渐扩大到亚热带地区，长期以来，人们将其在房前屋后进行半野生零星粗放种植，挖大留小，自生自灭，自然生长。
20世纪80年代中期以来，由于市场需求的日益增长，我国魔芋产业逐渐兴起，开始了人工大面积种植，随着魔芋人工种植面积的扩大和年限的增加，魔芋细菌性病害软腐病和真菌性病害白绢病不断发生且逐年加重（烂了闻着有臭味的是细菌病，没有臭味的是真菌病），轻者减产，重者绝收，严重影响了魔芋生产的发展和产业的开发，病害已成为我国魔芋产业发展难以破解的瓶颈，造成原料供应不足与市场需求不断扩大的矛盾日益突出。
市场需求扩大，导致魔芋的需求增加，于是有不少的人对魔芋的生长环境进行了研究，随着研究的不断深入，根据魔芋原产热带雨林的林下植物这一特点，重点在魔芋立体种植方面开展研究，力图通过有效的农业措施，解决魔芋病害防治难题。
针对退耕还林后适宜区域的耕地资源越来越紧张，加之要求魔芋地轮作倒茬，一些群众在退耕的幼林地里试种魔芋，取得了较好的效果。技术人员在认真总结群众经验的基础上，采取从实践中来，到实践中去的方法，摸索研究出魔芋林下种芋生产技术，以腾出种芋生产所用的耕地，扩大商品芋种植面积。大田商品芋种植使用林下生产的种芋，采挖的根状茎再种回林下，实现种芋繁殖和商品芋生产的循环种植格局。
同时，开展了适宜间作林种的筛选，结论为刺槐为最佳，逐步将退耕还林的林种调整为刺槐。随着对林下魔芋种植的不断实践与认识，又研究总结出林下魔芋生产技术，林下既生产种芋，也生产商品芋，已取得了显著的增产增收效果。
魔芋为林下植物，在其生长中，只有满足魔芋在长期系统发育过程中形成的的喜荫怕强光、喜温怕高温、喜湿怕干旱和水渍等生理特性，才能使其获得健壮的个体，有效抵御生物灾害的侵袭。多年来，在人工大面积栽培中，研究与应用了魔芋与玉米的间作，但在实际应用中，由于山区群众的科技意识不强和技术不配套，往往因玉米种植密度过小或偏大、播种偏早、玉米株型偏紧凑等，影响了魔芋的健康生长。采取魔芋林下种植，实现了从林中来，到林中去的“原生态种植”，创造接近魔芋原产地的生境，较好的满足魔芋生长对外部环境的要求，达到健身栽培，健康生长的目的。
